1932年出生于芜湖，教授、正厅级。1950年在萃文高中毕业后，考入沈阳农学院，不久即转入南通大学医学院。1955年毕业后参加全国研究生考试，考入大连医学院解剖学系，在科学院院士吴汝康教授的指导下学习，一年后因吴教授调往北京中国科学院人类学研究所，江家元由卫生部重新分配到安徽医学院，在赵敏学教授指导下继续攻读解剖学研究生，并于1958年获国内首届副博士学位。此后即在安徽几所医学院工作了45年。历任讲师、副教授、教授、兼职博士生和专职硕士生导师。已培养博士生一名，硕士生十一名。他一直从事高等哺乳类动物呼吸系统的应用解剖及其基础理论研究，相继出版专著《支气管肺段外科解剖学》（上海科技出版社1964）、《肺的临床解剖学》（上海科技出版社1988年）及论文60余篇。多次获得教学成果奖和科技进步奖。1989年获得全国教育系统劳动模范及人民教师称号。有关科学研究的突出成果，已于1991年被英国剑桥大学载入世界名人大辞典。先后任医学院教务长、院长及专家咨询指导组组长，1992年以来享受国务院颁发的政府特殊津贴。迄今，仍担任安徽医科大学专家组组长，中国解剖学会理事，中国解剖学杂志编委，安徽省解剖学会理事长，安徽省法医学会名誉理事长。